O que é dióxido de carbono?
O dióxido de carbono, mais popularmente conhecido como gás carbônico, é um composto químico gasoso constituído por dois átomos de oxigênio e um átomo de carbono. Ele é encontrado na atmosfera na forma de CO2.
O gás carbônico, em condições normais, é incolor e não apresenta cheiro ou sabor. Ele é um gás extremamente vital para a manutenção da vida na terra, pois é um composto essencial para a realização da fotossíntese e para manter as temperaturas médias globais por meio do efeito estufa.
Além disso, esse gás também é usado em extintores, em bebidas gasosas, como o refrigerante e águas gaseificadas, é utilizado na composição de comprimidos efervescentes, na produção de cimento, e no controle do pH da água.
No entanto, apesar de sua importância, ele é um gás que, em excesso, pode gerar graves desequilíbrios no meio ambiente. Entenda a seguir quais são as fontes de dióxido de carbono e como ele pode se tornar um problema.
Fontes de dióxido de carbono
A emissão de dióxido de carbono pode ocorrer de forma natural ou através de ações humanas. Algumas das principais fontes de emissão de CO2 são:
- Erupções vulcânicas;
- Respiração de animais, seres humanos e organismos vivos;
- Queima de combustíveis fósseis (carvão, petróleo, veículos);
- Decomposição de seres vivos e materiais orgânicos;
- Desmatamento e queimadas;
- Processos industriais;
- Produção de cimento e aço, refinaria de petróleo
O dióxido de carbono e o efeito estufa
O efeito estufa é um fenômeno físico natural que permite que o planeta Terra se mantenha com uma temperatura adequada.
Nesse fenômeno, o dióxido de carbono, junto com outros gases que estão contidos na atmosfera, possui a capacidade de reter parte do calor que vem dos raios solares após ser refletido pela superfície do nosso planeta. Esses gases absorvem o calor e impedem que ele seja totalmente devolvido ao espaço, mantendo o planeta com uma temperatura adequada.
Excesso de CO2
Ao contrário do que muitos pensam, o CO2 em si não é um problema. Muito pelo contrário, ele é essencial para a vida no planeta. O problema é que o excesso de CO2 e outros gases na atmosfera retém mais calor do que é o ideal e dificulta sua dispersão para o espaço, mantendo assim grande parte do calor retido na superfície da Terra e aumentando a temperatura do planeta. Esse processo é conhecido como aquecimento global e é um dos maiores problemas que o mundo vem enfrentando atualmente.
Nas últimas décadas, a emissão de dióxido de carbono e outros gases nocivos aumentou consideravelmente, intensificando assim o efeito estufa. O aumento da concentração desses gases está relacionado, principalmente, às atividades industriais e agrícolas, à queima de combustíveis fósseis e às queimadas e desmatamento de áreas florestais.
Impactos do excesso de dióxido de carbono (CO2)
Com a intensificação do efeito estufa e o aumento da temperatura média do planeta decorrentes do excesso de dióxido de carbono, ocorre um desequilíbrio ambiental trazendo as seguintes consequências e problemas:
- Alterações climáticas;
- Chuva ácida;
- Aumento da poluição;
- Extinção de espécies;
- Propagação de doenças e problemas de saúde provocados pelas alterações climáticas;
- Intensificação de fenômenos ambientais como tsunamis, furacões, enchentes e etc.
- Derretimento de calotas polares e elevação do nível dos mares.
Como controlar sua emissão?
Para contribuir com a redução da emissão do dióxido de carbono é necessário substituir o uso dos combustíveis fósseis, cuja queima libera diversos gases de efeito estufa, e investir nas fontes de energia renováveis, como energia solar e energia eólica, que agridem menos o meio ambiente. É importante também que haja políticas para regulamentar e controlar a emissão desse gás por parte das indústrias e dos países.
Além disso, uma das principais soluções para diminuir o dióxido de carbono da atmosfera é o chamado sequestro do carbono. Essa expressão diz respeito ao processo de remoção do gás carbônico da atmosfera. Esse processo ocorre naturalmente nas florestas e oceanos onde os organismos ali presentes absorvem o carbono através da fotossíntese transformando-o em oxigênio.
Considerando isso, vemos a importância que as plantas e árvores têm para a solução desse problema. Quanto mais áreas florestais existirem, maior será a quantidade de gás carbônico absorvido. Por isso, o reflorestamento é outra prática muito importante no controle da emissão de CO2.
Vale destacar que existem algumas ações cotidianas e algumas mudanças de atitudes que nós podemos tomar para contribuir na diminuição de dióxido de carbono. Por exemplo:
- controlar o consumo de carne;
- evitar usar o carro sempre que possível;
- optar por produtos biodegradáveis;
- aderir à reciclagem e à coleta seletiva;
