Um quarto da população mundial enfrenta estresse hídrico extremo, de acordo com uma nova pesquisa. Os países com maior risco usam regularmente 80% de seu suprimento de água renovável para irrigar plantações, gado, indústria e necessidades domésticas todos os anos. Mesmo uma seca de curta duração pode colocá-los em risco de ficar sem água ou de o governo fechar as torneiras para conservar o que sobra.
“Viver com esse nível de estresse hídrico põe em risco a vida, o emprego, a segurança alimentar e energética das pessoas”, diz o relatório do World Resources Institute (WRI).
Seus autores acrescentam que a água é essencial para promover uma sociedade equitativa, cultivar alimentos, produzir eletricidade, manter a saúde e cumprir as metas climáticas mundiais. O crescimento populacional, o desenvolvimento econômico e as mudanças climáticas estão prontos para piorar a situação sem o gerenciamento adequado de nossos suprimentos.
Quais países estão enfrentando o pior estresse hídrico?
O WRI diz que 25 países estão atualmente expostos a um estresse hídrico extremamente alto todos os anos. Juntos, eles abrigam um quarto da população mundial.
No topo da lista está o Bahrein, com Chipre em segundo lugar no ranking do WRI. Outros dois países europeus também estão na lista: a Bélgica em décimo oitavo lugar e a Grécia em décimo nono. As regiões mais afetadas do mundo são o Oriente Médio e o Norte da África, onde 83% das pessoas estão expostas a um estresse hídrico extremamente alto. Espera-se que esse número suba para 100% até 2050.
A demanda por água está aumentando
Globalmente, espera-se que a demanda por água aumente entre 20% e 25% até 2050. Essa necessidade de água mais que dobrou desde 1960.
Embora a maioria dos países da África Subsaariana não enfrente atualmente estresse hídrico extremo, a demanda está crescendo mais rápido do que em qualquer outra região do mundo. E com o aumento do uso da água, pode haver um grande crescimento econômico, com a África em geral projetada para ser a região econômica de mais rápido crescimento no mundo.
Mas a demanda crescente combinada com o gerenciamento inadequado de suprimentos ameaça esse crescimento. Dados do WRI mostram que 31% do produto interno bruto (PIB) global – quase € 65 trilhões – estará exposto a estresse hídrico extremo até 2050.
Apenas quatro países – Índia, México, Egito e Turquia – respondem por metade do PIB exposto.
Por que o estresse hídrico é um problema?
A escassez de água tem um impacto generalizado em tudo, desde energia até alimentos e saúde. Na Índia, por exemplo, a falta de água para resfriar usinas termelétricas entre 2017 e 2021 resultou na perda de energia suficiente para abastecer 1,5 milhão de residências por cinco anos.
O WRI diz que cerca de 60% da agricultura irrigada do mundo já enfrenta um estresse hídrico extremamente alto. Particularmente ameaçadas são culturas como cana-de-açúcar, trigo, arroz e milho.
Vontade política e banca financeira são necessárias para impedir que o estresse hídrico cause crises hídricas. Eles dizem que cidades como Cingapura e Las Vegas já provam que as sociedades podem prosperar mesmo nos cenários de maior escassez de água.
As soluções incluem medidas como tornar a agricultura mais eficiente, tratar e reutilizar águas residuais, dessalinizar e remover grama sedenta de água.
“Na verdade, a pesquisa do WRI mostra que resolver os desafios globais da água é mais barato do que você imagina”, argumentam os autores do relatório.
Eles alegam que poderia custar ao mundo apenas 1% do PIB global ou 1,50 reais por pessoa, por dia entre 2015 e 2030.
Esse artigo foi originalmente escrito por Samantha Kuzma, Liz Saccoccia e Marlena Chertock com replicação de Euronews. Leia o original.
